Servidores de aplicaciones
Introducción
Un servidor de aplicaciones es una plataforma de software que tiene la capacidad de crear aplicaciones web y servirlas en un entorno de servidor. En esencia, actúa como un intermediario entre el servidor web y la base de datos, permitiendo que las aplicaciones funcionen de manera eficiente.
Este servidor puede estar compuesto por varios componentes informáticos que trabajan juntos para admitir múltiples aplicaciones en la nube y basadas en la web. A menudo, se combina con un servidor web o incluso puede contener su propio servidor web, lo que lo convierte en un servidor de aplicaciones web. Su versatilidad le permite funcionar en conjunto con otros servidores de aplicaciones al mismo tiempo.
Además de su capacidad principal de servir aplicaciones web, los servidores de aplicaciones también pueden realizar otras tareas importantes, como procesamiento de transacciones, mensajería, administración de recursos y conexiones, y seguridad. Pueden incluir interfaces gráficas de usuario para su gestión y control, todo con el objetivo de hacer que las aplicaciones funcionen sin problemas y de manera segura.
Servidor de aplicaciones
Las aplicaciones vienen en diversas formas y tamaños, y tienen una variedad de usos. En un mundo en el que confiamos en una serie de procesos comerciales cruciales, los servidores de aplicaciones son potentes sistemas informáticos que proporcionan recursos para que los usuarios y clientes web utilicen aplicaciones.
Como mencionamos anteriormente, los servidores de aplicaciones se encuentran física o virtualmente entre los servidores de bases de datos, que almacenan los datos de las aplicaciones, y los servidores web que interactúan con los clientes. Estos servidores de aplicaciones y el middleware relacionado son sistemas operativos que dan respaldo al desarrollo y la entrega de aplicaciones.
Terminología de los servidores de aplicaciones
| Término | Descripción |
|---|---|
| Servidor web | Responsable de almacenar, procesar y entregar los datos de E/S de las páginas web |
| Cliente web | Punto final que intenta acceder a los recursos de la web o de la aplicación |
| HTTPS | Protocolo de comunicación seguro entre el servidor web y los clientes web |
| JSON | Lenguaje para el intercambio entre los servidores web y de aplicaciones |
| Lógica de negocio | Reglas para el almacenamiento de datos y la transferencia de recursos de la aplicación |
| Aplicación | Un programa de software o un sitio web unido a una base de datos |
El papel del servidor de aplicaciones en la arquitectura de servicios
Cuando los usuarios de las aplicaciones, ya sea usuarios físicos o los clientes web, solicitan acceso a una aplicación, el servidor de aplicaciones suele hacer el trabajo pesado en el backend para almacenar y procesar las solicitudes dinámicas de las aplicaciones.
¿Por qué necesitamos servidores de aplicaciones?
Cada día, miles de millones de usuarios web realizan peticiones HTTP, esperando un acceso instantáneo a diversas aplicaciones. Ya sea meditando con Headspace por la mañana, trabajando en un informe extenso en Google Docs o consultando Twitter durante la pausa para el café, todas estas aplicaciones se ejecutan en un servidor de aplicaciones y se entregan a través de un servidor web.
Los servidores web tienen la responsabilidad de atender las solicitudes HTTP/HTTPS de los usuarios web y proporcionar respuestas HTTP/HTTPS. A diferencia de los servidores de aplicaciones, los servidores web están diseñados para manejar solicitudes de datos estáticos de varios sitios web de manera eficiente y segura. Sin embargo, cuando se trata de solicitudes dinámicas, como las generadas por aplicaciones, a menudo se necesita asistencia adicional.
Los servidores de aplicaciones optimizan el tráfico y añaden seguridad
Para lograr un rendimiento óptimo del servidor web, no es suficiente con manejar las solicitudes HTTP de los clientes web y gestionar los recursos de varios sitios web al mismo tiempo. Los servidores de aplicaciones llenan este vacío con un diseño de alta potencia diseñado específicamente para manejar las solicitudes de contenido web dinámico.
Además, los servidores de aplicaciones proporcionan redundancia software y una capa adicional de seguridad. Al estar ubicados entre una base de datos y un servidor web, facilitan la tarea de preservar y duplicar la arquitectura de la aplicación a través de la red.
Este paso adicional entre las posibles comunicaciones web maliciosas y los datos críticos en el servidor de base de datos agrega una capa de seguridad adicional. Además, dado que los servidores de aplicaciones pueden procesar solicitudes relacionadas con la lógica empresarial, se vuelve mucho más difícil llevar a cabo un intento de inyección SQL.
Las organizaciones pueden aumentar aún más la protección de sus datos utilizando un servidor proxy inverso colocado frente a sus bases de datos. Los servidores proxy y las VPN son herramientas efectivas para anonimizar y cifrar las comunicaciones, lo que protege tanto a los usuarios como los datos empresariales.
¿Cómo funcionan los servidores de aplicaciones?
Pongamos como ejemplo un servidor de aplicaciones Java.
¿Qué son los servlets?
Un servlet es un programa Java que se ejecuta en un servidor Web y construye o sirve páginas web. De esta forma se pueden construir páginas dinámicas, basadas en diferentes fuentes variables: datos proporcionados por el usuario, fuentes de información variable (páginas de noticias, por ejemplo), o programas que extraigan información de bases de datos.
Comparado con un CGI, un servlet es más sencillo de utilizar, más eficiente (se arranca un hilo por cada petición y no un proceso entero), más potente y portable. Con los servlets podremos, entre otras cosas, procesar, sincronizar y coordinar múltiples peticiones de clientes, reenviar peticiones a otros servlets o a otros servidores.
Como la mayoría de los servidores de hoy en día, los servidores de aplicaciones contienen características de seguridad, transacciones, servicios, clustering, diagnósticos y bases de datos. En lo que se diferencian los servidores de aplicaciones es en su capacidad para procesar peticiones de servlets (programas Java) desde un servidor web.
En la imagen siguiente, se muestra el flujo general de los servidores de aplicaciones web:
- El cliente abre un navegador y solicita acceso a un sitio web
- El servidor web recibe la petición HTTP y responde con la página web deseada
- El servidor web gestiona las peticiones de datos estáticos, pero el cliente quiere utilizar una herramienta interactiva
- Al tratarse de una petición de datos dinámicos, el servidor web transfiere la petición a un servidor de aplicaciones
- El servidor de aplicaciones recibe la petición HTTP y la convierte en una petición de servlet
- El servlet llega al servidor de la base de datos, y el servidor de aplicaciones recibe una respuesta del servlet
- El servidor de aplicaciones traduce la respuesta del servlet al formato HTTP para el acceso del cliente
Al recibir una solicitud de servlet de un servidor web, el servidor de aplicaciones procesa la solicitud y responde al servidor web mediante la respuesta de servlet. Dado que los servidores de aplicaciones trabajan principalmente con peticiones de lógica de negocio, el servidor web traduce la respuesta del servlet y pasa una respuesta HTTP accesible para el usuario.
| Servidor de aplicaciones | Servidor web | |
|---|---|---|
| Diseñado para | Sirve peticiones HTTP y de otra lógica de negocio | Sirve peticiones HTTP |
| Almacena y proporciona | Lógica de negocio | Contenido web estático |
| La utilización de los recursos es | Pesada | Ligera |
| Soporta | Transacciones distribuidas y Enterprise JavaBeans (EJB) | Servlets, Java Server Pages (JSP) y JSON |
Servidores de aplicaciones en la década de 2020
El mercado de servidores de aplicaciones espera crecer a una tasa de crecimiento anual compuesto CAGR del 13,2%, aumentando de casi 17 mil millones de dólares en 2020 a 41 mil millones de dólares en 2026. Este crecimiento continuo no es sorprendente, ya que la conectividad a Internet y la dependencia de las aplicaciones siguen aumentando.
La migración a plataformas y servicios en la nube y el auge de los dispositivos IoT son dos impulsores clave en el mercado moderno de infraestructura y middleware de aplicaciones. A esto se suma un movimiento hacia políticas de BYOD (Bring Your Own Device) y una fuerza laboral remota que depende de una mayor conectividad y eficiencia operativa.
Servidores de aplicaciones: El mejor amigo de un servidor web
Los servidores de aplicaciones son esenciales para satisfacer las demandas de interconexión de hoy en día. Las empresas están, en última instancia, atentas a los intereses de los clientes y, sin una conexión escalable y estable a los recursos de la aplicación, los clientes modernos pueden abandonar el barco.
Los servidores de aplicaciones desempeñan el papel de conector y mejor aliado para los servidores web. Cuando los servidores web tienen una solicitud de cliente que es demasiado pesada, los servidores de aplicaciones hacen posible mantener una comunicación fluida con contenido web dinámico.